Notre témoignage : l’histoire que Dieu écrit avec nous

Là où tout a recommencé

Notre histoire n’a pas commencé lorsque nous avons eu des enfants ou construit un foyer.
Elle a commencé le jour où nous sommes nés de nouveau.

Avant cela, Marie et moi vivions ensemble et construisions une vie basée sur nos propres idées, nos propres objectifs, nos propres réussites et nos propres plans. Nous partagions des intérêts, nous essayions de bâtir une vie stable, nous faisions ce que les gens font habituellement… mais rien de tout cela n’avait quoi que ce soit à voir avec Dieu.

Nous ne Le reconnaissions pas.
Nous ne vivions pas pour Lui.
Nous ne Le cherchions pas.
Nous vivions simplement à notre manière, dans le péché, centrés sur nous-mêmes, sans réaliser à quel point cette vie était vide.

Mais lorsque Jésus nous a rencontrés, tout a changé.
Il a brisé des dépendances, des peurs et des habitudes qui faisaient partie de notre quotidien. Il a touché des endroits dans nos cœurs dont nous ignorions même les blessures. Et soudainement, nous ne voulions plus de notre ancienne vie. Nous ne voulions plus vivre pour nous-mêmes. Nous voulions vivre pour Lui, vraiment vivre pour Lui.

Lorsque Dieu est entré dans notre vie, la conviction est venue rapidement et clairement.
Personne ne nous a dit quoi faire. Personne ne nous a poussés.
Cela venait directement de Lui.

Nous avons tous les deux ressenti la même chose dans notre cœur :
Nous devions honorer Dieu et remettre les choses en ordre.

Et c’est là que la prochaine étape de notre voyage a commencé.

Dire oui à la voie de Dieu

Pendant des années, nous avons vécu ensemble, mais pas selon le cœur de Dieu.
Lorsque Marie a rencontré Jésus, elle a été baptisée après un événement particulier qui l’avait profondément touchée. Elle est sortie de l’eau avec le sentiment d’être nouvelle, purifiée et déterminée à ne pas retourner à son ancienne vie.

Plus tard, elle a soudainement ressenti cette conviction :
nous devions nous marier. Pas plus tard, pas « un jour », mais maintenant.

Sept jours après sa rencontre avec Jésus, nous étions dans une cour arrière, devant un pasteur qui nous mariait. Au début, nous pensions simplement signer des papiers au bureau du gouvernement, mais lorsqu’on nous a dit qu’il nous fallait une personne ordonnée, nous avons appelé un ami pasteur et lui avons expliqué notre conviction. Après quelques hésitations, il a accepté.

Ce n’était ni extravagant ni planifié.
Ce n’était pas une grande célébration.
C’était un acte d’obéissance, et cela a marqué le début d’une nouvelle vie avec Dieu au centre.

C’était le véritable commencement de notre marche avec Lui, le moment où notre vie a cessé d’être centrée sur nous-mêmes et a commencé à être vécue pour Dieu.

La maison miracle et le jardin du cœur

Peu de temps après, Dieu nous a donné une maison que nous n’aurions jamais pu nous permettre.
Au départ, elle dépassait notre budget de 40 000 à 50 000 $, alors nous n’étions même pas allés la visiter. Mais un jour, le prix a soudainement baissé de 40 000 $. Nous sommes allés la voir et nous nous y sommes immédiatement sentis chez nous. Nous avons négocié une réduction supplémentaire de 10 000 $, et le propriétaire nous a laissé tous ses meubles : canapé, équipement d’entraînement, outils de jardinage, tout ce dont nous avions besoin comme jeune famille qui repartait presque de zéro.

Elle avait tout ce pour quoi nous avions prié :

• des pommiers
• une forêt
• un terrain
• un garage double
• une vue sur l’océan

C’était comme un rêve.

Mais cet endroit est devenu bien plus qu’une bénédiction : il est devenu une école pour nous.

À cette époque, nous nous disputions beaucoup.
Il y avait en nous de l’orgueil, de l’impatience et des réactions que nous n’avions jamais vraiment remarquées auparavant.

Puis Dieu nous a montré quelque chose qui a tout changé :

Nos cœurs sont comme des jardins.
Nous pouvons voir les mauvaises herbes dans le jardin de quelqu’un d’autre, mais nous ne pouvons arracher que celles de notre propre jardin.

Alors, au lieu de nous accuser l’un l’autre, nous avons commencé à chercher Dieu séparément chaque fois que nous étions blessés ou offensés. Nous Lui demandions de nous montrer notre propre cœur. Et chaque fois, Il le faisait. Ensuite, nous revenions l’un vers l’autre, partagions ce qu’Il nous avait montré et nous nous repentions l’un envers l’autre.

Peu à peu, cela a transformé notre relation.
Nous avons cessé de nous attaquer.
Nous avons commencé à nous comprendre.
Nous avons commencé à nous voir différemment.
L’unité a commencé à grandir là où l’orgueil régnait autrefois.

Trois années dans la fosse

Cette maison était magnifique, mais cette saison a été difficile.

Nous étions isolés.
Nous n’avions presque aucune communion fraternelle, aucune église, aucune communauté spirituelle.
Ce sont devenues trois années de formation du caractère : le travail, les factures, la solitude, et Dieu qui nous façonnait silencieusement.

Avec le temps, nous avons commencé à nous sentir spirituellement secs.
D’anciennes habitudes sont revenues : les distractions, les jeux vidéo, l’éloignement.
Nous nous sentions lentement retomber dans nos anciennes habitudes, perdant notre connexion avec Dieu et l’un avec l’autre.

J’ai regardé le témoignage d’un homme en Europe qui avait quitté son emploi, tout vendu et décidé de vivre par la foi avec sa famille. Quelque chose s’est embrasé en moi. Je voulais une vie qui dépende entièrement de Dieu. J’ai montré la vidéo à Marie.

Lorsque je suis rentré à la maison plus tard ce jour-là, elle m’a regardé et m’a dit :
« D’accord… faisons-le. »

Cela m’a bouleversé.
J’étais à la fois enthousiaste et terrifié.

Tout vendre… et la vente qui s’est effondrée

Nous avons trouvé en Californie une école de formation de disciples d’une durée de trois mois. Nous sentions que Dieu nous conduisait à y aller. Nous avons donc décidé de vendre notre maison et d’utiliser l’argent pour voyager.

Mais alors que la vente était sur le point d’être conclue… tout s’est effondré.
Comme ça. Tout était fini.

Nous n’avions pas d’argent.
Nous n’avions pas de plan.
Mais nous avions toujours la paix.

Nous avons trouvé quelques milliers de dollars, à peine assez pour l’essence et la nourriture, et nous avons dit :
« Si nous voulons vivre par la foi, cela commence aujourd’hui. »

Nous avons rempli notre minifourgonnette, installé nos enfants sur la banquette arrière et traversé le continent.

De l’Atlantique au Pacifique

Nous ne savions pas où nous dormirions chaque soir.
Nous contactions des croyants seulement deux ou trois heures avant d’arriver dans une ville.

Chaque fois, Dieu a pourvu.

Des gens nous ont ouvert leur maison.
Nous avons partagé des repas.
Nous avons prié ensemble.
Nous nous sommes sentis entourés et protégés.

Nous avons traversé l’Amérique du Nord en dix jours, de l’océan Atlantique à l’océan Pacifique, avec une minifourgonnette, trois enfants et la foi.

Lorsque nous sommes arrivés en Californie, l’école a transformé notre vie.
La phrase qui m’a le plus marqué était :

« Beaucoup de gens ne terminent pas la course parce qu’ils manquent de caractère. »

Cette phrase est allée droit dans mon cœur.
Je savais que si je voulais terminer la course, je devais laisser Dieu façonner profondément mon caractère.

Nous sommes allés deux fois au Mexique pour évangéliser, et Dieu a agi de manière puissante.

« Ce n’est pas terminé. »

Lorsque l’école s’est terminée, j’étais triste.
Notre voyage était-il terminé ?
Était-ce tout ?

Sur le chemin du retour, alors que nous rendions visite à des croyants, Dieu a parlé :
« Ce n’est pas terminé. »

Cette seule phrase nous a donné la force de continuer.

Nous avons rejoint un autre frère au Canada pour l’été, et cette période est devenue l’une des saisons les plus actives de notre vie : baptiser des gens, évangéliser, prier pour les malades et accompagner de nouveaux croyants. Nous avons baptisé une famille entière : la fille, puis la mère, puis le gendre. Cette journée est restée gravée dans notre mémoire.

Une autre fosse et une révélation personnelle

Après l’été, Dieu nous a renvoyés vers l’est.
Un autre endroit tranquille.
Une autre saison où notre caractère allait être façonné.

Mais cette fois, Dieu parlait.

Je Lui ai demandé :
« Quel est mon rôle dans le Corps ? »

Petit à petit, Il a commencé à me montrer des choses concernant les cinq ministères et ma fonction. Pas complètement, juste assez pour me donner de l’espoir, une direction et une fondation.

Je passais beaucoup de temps avec Dieu.
Marie aussi.
Nous avions également beaucoup de temps ensemble en famille, apprenant nos rôles, développant de nouvelles habitudes et nous rapprochant les uns des autres. C’était une saison de croissance cachée.

La vision et un autre pas de foi

Alors que l’hiver tirait à sa fin, nous devions quitter l’endroit où nous habitions, mais je n’avais aucune idée de l’endroit où aller ensuite. Chaque jour, je conduisais trente minutes jusqu’à un café parce que la connexion Internet était trop faible là où nous vivions. Ce trajet est devenu mon temps de prière. Je criais à Dieu, Lui demandant quoi faire, où aller et comment conduire ma famille.

Puis un jour, c’est arrivé.

Une image très claire est apparue dans mon esprit. Puis elle est revenue une deuxième fois, puis une troisième.
Je savais que ce n’était pas mon imagination.
Je savais que Dieu parlait.

La vision comportait deux parties :

1. La banque alimentaire

Je me voyais faire du bénévolat dans une banque alimentaire, simplement en train de placer des conserves sur des étagères.
Rien de spectaculaire, rien de spécial, simplement servir dans l’ombre.

2. Frapper aux portes

Puis je me suis vu dans une rue bordée de maisons en rangée identiques.
J’allais de porte en porte, frappant, priant et allant vers les gens.
De l’autre côté de la rue se trouvait un frère que je connaissais, faisant exactement la même chose.
Une seule rue nous séparait, mais nous faisions le même travail.

Ce détail — le même frère, les mêmes maisons en rangée — est ce qui m’a convaincu que la vision venait réellement de Dieu.

J’ai immédiatement su de quelle ville il s’agissait.
Mais je ne voyais pas comment tout cela pourrait fonctionner :

• Où allions-nous habiter ?
• Comment allions-nous pouvoir nous le permettre ?
• Comment déménager une famille et une roulotte sans avoir de plan ?
• Comment s’installer dans une ville où nous ne connaissions presque personne ?

La vision était claire, mais rien d’autre n’avait de sens.

J’ai donc appelé le frère que j’avais vu dans la vision.
Il m’a écouté et m’a simplement dit :
« Tu dois faire un pas de foi. »

Cette phrase m’a recentré.
Elle a calmé ma panique et m’a permis de respirer de nouveau.

Je me suis souvenu d’un autre frère qui nous avait invités à lui rendre visite un an auparavant.
Je l’ai appelé pour lui demander si son invitation tenait toujours.
Il m’a dit oui et nous a ouvert sa maison.

En même temps, j’ai raconté ma vision de la banque alimentaire à un autre croyant.
Il m’a dit qu’il travaillait justement dans une banque alimentaire et qu’ils cherchaient quelqu’un pour combler un poste de bénévole vacant.

Tout a commencé à se mettre en place.

Alors, encore une fois, nous avons tout emballé, installé les enfants dans la minifourgonnette, attaché la roulotte et roulé pendant douze heures vers l’inconnu.

Et exactement comme dans la vision, tout s’est produit.

J’ai commencé à faire du bénévolat à la banque alimentaire.
C’était un travail simple, mais il a façonné mon caractère, m’a appris l’humilité et m’a permis de rencontrer des gens que je n’aurais jamais connus autrement.

Finalement, nous avons quitté notre roulotte pour emménager dans un petit appartement. Nous n’avions rien.
Pas même de lits.
Pas de table de cuisine.
Pas de canapé.
Aucun meuble.

Et Dieu a pourvu à tout.

Les choses sont arrivées les unes après les autres : des lits, des matelas, une table, des chaises, un canapé, jusqu’à ce que tout l’appartement soit meublé. C’était comme si Dieu nous disait :
« Je vous vois. Je prends soin de vous. Je prendrai soin de vous. »

Cela a profondément touché Marie. C’est devenu pour elle un rappel que Dieu voit les petites choses autant que les grandes.

Un an plus tard, Dieu m’a dit de passer du temps avec un frère en particulier.
Ensemble, nous sommes allés dans les rues pour prier pour les gens, évangéliser et bâtir des relations.

Puis l’église locale nous a ouvert ses portes.
Ils voulaient apprendre à rejoindre les gens comme nous le faisions. Nous avons donc commencé à les former, à les équiper et à les accompagner dans les rues. C’était magnifique, mais c’était aussi pour moi une saison d’apprentissage et d’erreurs.

Jusque-là, j’avais toujours fait les choses seul, prenant les devants et faisant ce qui me semblait le mieux.
Mais pendant cette saison, Dieu m’a appris :

• à me soumettre
• à attendre
• à reconnaître quand ma part était terminée et à me retirer
• à Le laisser diriger plutôt que de courir devant Lui

C’était une leçon d’humilité, mais elle était nécessaire.

Et c’est dans cette même région, pendant cette saison de correction, de formation du caractère et d’obéissance discrète, que Dieu a commencé à révéler les premières pièces de l’appel vers le Cambodge.

La naissance de l’appel vers le Cambodge

Deux ans auparavant, j’avais fait deux rêves dont je savais qu’ils venaient de Dieu, mais je ne les comprenais pas. Je les ai donc écrits et conservés.

Un an plus tard, Dieu a commencé à m’en révéler la signification.

Nous avons rencontré quelqu’un qui vivait au Cambodge.
J’ai montré à Marie des images de la région et je suis resté figé.
C’était exactement ce que j’avais vu dans mon rêve.

Le cœur de Marie a changé instantanément.
Quelques années auparavant, elle ne voulait absolument pas aller au Cambodge. Elle n’en avait ni le désir ni l’intérêt. Rien.
Mais maintenant, elle avait la paix.
Elle était enthousiaste.
Elle avait une conviction.

C’était comme si Dieu avait actionné un interrupteur dans son cœur.

Nous avons commencé à nous préparer par la foi :

• travailler sur le site Web, peut-être comme moyen de contribuer à nos besoins financiers
• créer des liens avec des croyants cambodgiens
• fréquenter une église khmère en Ontario
• prier pour recevoir une direction
• chercher des confirmations
• apprendre peu à peu la langue
• préparer notre famille aux différences culturelles

Lorsque nous avons regardé en arrière, nous avons réalisé quelque chose de puissant :
Dieu avait planté cette semence depuis des années, bien avant que nous en prenions conscience. Il m’a rappelé des événements et des moments du passé qui montraient qu’une semence avait déjà été plantée.

Comme un petit désir enfoui profondément en nous, grandissant lentement à travers chaque saison.

Nous avons à cœur les familles.
Nous désirons bâtir des fondations solides, restaurer ce qui est brisé et marcher avec les gens sur le long terme.

Il y a beaucoup de familles brisées au Cambodge, et nous croyons que c’est là que Dieu veut nous envoyer.

Tout ce que nous avons traversé — chaque saison, chaque fosse, chaque déménagement, chaque leçon — nous a façonnés pour cela.

Comment Dieu a travaillé dans le cœur de Marie

Avant de connaître Dieu, Marie n’était pas la même personne à la maison qu’au travail. Elle regardait les autres de haut et vivait dans l’orgueil sans même s’en rendre compte.

Son tournant est venu un jour par l’action du Saint-Esprit pendant que je lui parlais.
Ce n’était ni émotionnel ni spectaculaire, mais quelque chose a changé en elle.

Elle ne voulait plus de son ancienne vie.
Elle voulait vivre comme une fille de Dieu.

Dieu a travaillé son caractère, lui enseignant la patience, l’humilité, la douceur et l’amour.

En tant que mère, Il lui a appris à aimer nos enfants et à investir en eux.
En tant qu’épouse, Il l’a complètement transformée.

Nous avons cessé d’être deux individus pour devenir un, marchant dans l’unité, nous voyant différemment et nous soutenant comme partenaires et comme parents.

Marie dit que ce qu’elle apprécie le plus aujourd’hui, c’est d’élever nos enfants avec Dieu.
Sans Lui, notre histoire serait très différente.
Elle préfère la vie que nous avons avec Lui.

Comment Dieu a façonné nos enfants

Il n’y a pas eu un seul moment spectaculaire, mais plutôt une multitude de petits moments.

À travers tous les déménagements, les changements, les voyages, le ministère et les inconnues, Dieu a façonné leur cœur.

Parfois, certaines maisons où nous avons vécu leur manquent.
Parfois, les changements sont difficiles.
Mais ils ont appris à s’adapter, à faire confiance, à obéir et à prendre soin les uns des autres.

Leurs interactions, leurs réflexions et même leurs disputes montrent leur croissance.
Ils apprennent à aimer, à pardonner et à marcher ensemble.

Et Dieu nous a toujours conduits dans des endroits où il y avait d’autres enfants.
Dieu les a façonnés silencieusement à travers chaque saison.

Où nous en sommes aujourd’hui et ce que Dieu nous enseigne

Aujourd’hui, Dieu m’enseigne l’obéissance, même lorsque je ne comprends pas, même lorsque le processus est lent, même lorsque je ne vois pas encore l’ensemble du tableau.

Joseph a eu des rêves, mais il est passé par des fosses, la prison, l’injustice et l’incompréhension avant que ces rêves ne s’accomplissent.
Son histoire m’encourage à accepter le processus et à faire confiance à Dieu pendant les saisons cachées.

En tant que père, Dieu m’apprend à passer du temps avec mes enfants, à investir en eux, à les guider par mon exemple et à Lui faire confiance avec leur cœur.
Je veux pouvoir dire ce que Jésus a dit :
« Je n’ai perdu aucun de ceux que Tu m’as donnés. »

Marie et moi continuons à chercher Dieu séparément, chacun à notre manière, par la lecture, la prière et l’écoute, puis nous parlons ensemble de ce qu’Il nous montre.

De temps en temps, lorsque les enfants sont couchés, nous avons une « discussion sur la direction de notre famille », où nous partageons ce que nous croyons que Dieu est en train de faire et où Il nous conduit.

Ce n’est pas compliqué.
C’est simple, et cela fonctionne pour nous.

Notre histoire n’est pas terminée.
Nous apprenons encore, nous grandissons encore, nous faisons encore confiance à Dieu, un pas à la fois.

Mais une chose est certaine :

Dieu conduit encore les familles.
Il parle encore.
Et si nous Lui disons oui, Il est fidèle pour nous montrer le chemin.

Merci d’avoir pris le temps de lire notre histoire,
et de marcher avec nous alors qu’elle continue de s’écrire.